Τα συστήματα μεταφοράς κυλίνδρων χωρίς τροφοδοσία, γνωστά και ως δωρεάν-μεταφορείς κυλίνδρου ή γραμμές μεταφοράς με κυλίνδρους βαρύτητας, λειτουργούν με μια σχετικά απλή αρχή: βασίζονται κυρίως στο βάρος των εμπορευμάτων και στην τριβή για την επίτευξη συνεχούς και ομαλής μεταφοράς.
Ένα μη τροφοδοτούμενο σύστημα μεταφοράς κυλίνδρων αποτελείται από πολλαπλούς παράλληλους κυλίνδρους που μπορούν να περιστρέφονται ελεύθερα χωρίς εξωτερική πηγή ισχύος (όπως ένας κινητήρας). Όταν τα εμπορεύματα τοποθετούνται στον κυλινδρικό μεταφορέα, η βαρύτητα συμπιέζει τους κυλίνδρους επαφής, δημιουργώντας τριβή. Ταυτόχρονα, το βάρος των ίδιων των αγαθών προκαλεί μια τάση προς τα εμπρός. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, οι συμπιεσμένοι κύλινδροι αρχίζουν να περιστρέφονται, μεταδίδοντας αυτή τη δύναμη περιστροφής σε παρακείμενους ασυμπίεστους κυλίνδρους και τα αγαθά πάνω τους, μετακινώντας έτσι ολόκληρο το αντικείμενο προς τα εμπρός μια ορισμένη απόσταση πριν σταματήσει ή συνεχίσει φυσικά τη μεταφορά κινητικής ενέργειας στο επόμενο σημείο επαφής μέχρι να φτάσει στον προορισμό του. Αυτή η διαδικασία συνεχούς μεταφοράς επιτρέπει στα αντικείμενα να κινούνται ομαλά κατά μήκος μιας ευθείας γραμμής ή καμπύλης στις στροφές για να ανταποκρίνονται στις διάφορες απαιτήσεις της διαδικασίας. Λόγω της συμπαγούς δομής τους, του μικρού τους αποτυπώματος, της ευκολίας συντήρησης και της χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, τα συστήματα μεταφορέων χωρίς τροφοδοσία χρησιμοποιούνται ευρέως σε βιομηχανίες όπως η επεξεργασία τροφίμων, η συσκευασία και η εκτύπωση.
